काठमाडौँ – द जापान टाइम्सले सन् २०२६ फेब्रुअरी १८ मा एक रिपोर्ट प्रकाशित गर्दै नेपाल आफ्नै नागरिकको व्यापारमा "लत" बसेको उल्लेख गरेको छ, जसले राष्ट्र र यसका नागरिकका लागि एउटा तितो र लाजमर्दो यथार्थलाई उजागर गरेको छ। एएफपी-जीजीका अनुप ओझाको उक्त रिपोर्ट अनुसार, त्रिभुवन अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थलमा दैनिक रूपमा भित्रिने शवका बाकसहरू एउटा राज्य-निर्देशित प्रणालीको नियमित "अन्तिम कारोबार" बनेको छ, जसले श्रम निर्यातको माध्यमबाट राष्ट्रिय अर्थतन्त्रलाई टिकाइरहेको छ। साउदी अरबमा एक दशक काम गरेपछि बाकसमा फर्किएका ४३ वर्षीय कामदार रुद्रबहादुर कामिको कथाले यस भयावह अवस्थालाई चित्रण गर्छ। उनका २१ वर्षीय छोरा ललित विश्वकर्मा बुबाको शव बुझ्न पुगेका थिए, जसको मृत्युको कारण आधिकारिक रूपमा हृदयघात उल्लेख गरिएको थियो। अन्य शवहरूको व्यवस्थापनका लागि ठाउँ बनाउन विमानस्थलका कर्मचारीहरूले ती बाकसहरूलाई हराएको सामान (lost luggage) सरह ट्रकमा लोड गरिरहेका थिए।
यस आप्रवासनको स्तर औद्योगिक रूपमा बढेको छ, जहाँ हाल करिब २५ लाख नेपाली—अर्थात् कुल जनसंख्याको ७.५ प्रतिशत—विदेशमा कार्यरत छन्। यी व्यक्तिहरू मुख्यतया खाडी मुलुक, साउदी अरब, मलेसिया र भारतका निर्माण क्षेत्र, होटल र कारखानाहरूमा पसिना बगाइरहेका छन्। विश्व बैंकको रिपोर्ट अनुसार यी कामदारहरूले पठाउने रेमिट्यान्सले नेपालको कुल गार्हस्थ्य उत्पादन (GDP) को एक तिहाइभन्दा बढी हिस्सा ओगटेको छ। दक्षिण एसियाकै गरिब देशमध्येको एक नेपालमा रहेको चरम बेरोजगारीले युवाहरूलाई पलायन हुन बाध्य तुल्याएको छ, जुन कारकले गत सेप्टेम्बरमा पूर्व प्रधानमन्त्री केपी शर्मा ओलीको सरकार ढाल्ने "जेन जी" (Gen Z) विद्रोहमा समेत भूमिका खेलेको थियो।
चितवन राष्ट्रिय निकुञ्ज नजिकैको माडी नगरपालिकामा वैदेशिक रोजगारीमाथिको स्थानीय निर्भरता त्यहाँका बासिन्दाले बनाएका घरहरूमा स्पष्ट देखिन्छ। ३९ वर्षीय दीपक मगरले साउदीको मार्बल कारखानामा तीन वर्ष काम गरेर कमाएको ७ लाख रुपैयाँबाट एउटा सानो पक्की घर बनाएका छन्। परिवार छोड्नु पर्दाको पीडा भएता पनि स्थानीय स्तरमा रोजगारीको अभाव र परिवार पाल्न पर्याप्त जमिन नभएका कारण मगर पुनः रियाद फर्कने तयारीमा छन्। स्थानीय वडा सदस्य वीरेन्द्रबहादुर भण्डारका अनुसार ५० हजार जनसंख्या भएको उनको क्षेत्रका करिब १,५०० युवा विदेशमा छन्। त्यस्तै, स्थानीय जुना गौतमले शिक्षित युवाहरू, यहाँसम्म कि आफ्नै छोरीहरू समेत म्यानपावर एजेन्सीलाई तिर्नुपर्ने ऋणका कारण जापान जान बाध्य भएको बताइन्।
वैदेशिक रोजगार विभाग (DoFE) मा श्रम स्वीकृतिको मागमा निकै वृद्धि भएको छ। गत वर्ष सन् २०१६ को तुलनामा झण्डै तीन गुणा बढी श्रम स्वीकृति जारी गरिएको थियो। सुरक्षित आप्रवासनका लागि राष्ट्रिय सञ्जाल (NNSM) का नीलाम्बर बादल तर्क गर्छन् कि सरकार यस चक्रमा निर्भर भइसकेको छ र आन्तरिक उद्योगको विकासभन्दा "वैदेशिक रोजगारी" लाई बढी प्राथमिकता दिइरहेको छ। उनले सरकारले नागरिकहरू बाहिर जाने र पैसा पठाउने आशामा देश चलाइरहेको बताए, जसले गर्दा नेपाल रेमिट्यान्समा आधारित अर्थतन्त्रमा परिणत भएको छ जहाँ आधाजसो घरधुरीले विदेशबाट पैसा प्राप्त गर्छन्।
पूर्व श्रममन्त्री सरिता गिरीले यो प्रणालीलाई "सडेको र भ्रष्ट" सञ्जालको संज्ञा दिँदै कडा आलोचना गरेकी छिन्। उनले अनुमति प्राप्त एजेन्सीहरूले "माफिया" को रूपमा काम गर्ने र सरकारी अधिकारीहरू मार्फत राजनीतिक दलहरूलाई पैसा बुझाउने गरेको आरोप लगाइन्, जसका कारण कामदारहरूको शोषणको समस्या समाधान हुन सकेको छैन। सन् २००७ को ऐनले करिब १,००० म्यानपावर एजेन्सीहरूलाई नियमन गर्ने लक्ष्य राखेको भए पनि, आलोचकहरू भन्छन् कि कामदारहरूबाट आधिकारिक शुल्कभन्दा ३० देखि ४० गुणा बढी रकम असुल गर्ने गरिएको छ। यसले गर्दा सञ्जीव घोरसाइने जस्ता कामदारहरूले ठूलो ऋण लिएर विदेश जानुपर्ने र प्रतिज्ञा गरिएको भन्दा आधा मात्र तलब पाउने परिस्थिति सिर्जना भएको छ।
यस आर्थिक मोडलको मानवीय मूल्य निकै ठूलो छ। आधिकारिक तथ्यांक अनुसार सन् २००८ देखि २०२५ को बीचमा १४,८४३ नेपालीले विदेशमा ज्यान गुमाएका छन्, जसमा गत वर्ष मात्रै १,५४४ जनाको मृत्यु भएको छ। अधिकारीहरूले यी मृत्युलाई प्राकृतिक कारण मान्ने गरे पनि मानव अधिकारवादी संस्थाहरूले चरम गर्मी र दयनीय कार्यस्थितिका कारण धेरैको मृत्यु हुने गरेको दाबी गर्छन्। मानव अधिकारवादी वकिल बरुण घिमिरेले हालको कानुनी संरचना कामदारको अधिकार रक्षा गर्नुभन्दा वैदेशिक रोजगारीको व्यवसायलाई नियमन गर्नमा बढी केन्द्रित रहेको टिप्पणी गरे।
नेपालमा मार्च ५ मा हुने निर्वाचन नजिकिँदै गर्दा धेरै उम्मेदवारहरूले यी प्रणालीगत समस्याहरू समाधान गर्ने आश्वासन दिइरहेका छन्। काठमाडौँका पूर्व मेयर र प्रधानमन्त्रीका प्रमुख दाबेदार बालेन्द्र शाहले रोजगारी सिर्जना र लगानीलाई प्राथमिकता दिँदै बाध्यताले विदेशिएकाहरूलाई फर्काउने प्रतिबद्धता जनाएका छन्। यद्यपि, मासिक रेमिट्यान्स हालै २०० अर्ब रुपैयाँ नाघेको अवस्थामा देशको यो गहिरो आर्थिक निर्भरतालाई उल्टाउनु एक चुनौतीपूर्ण कार्य हो। साउदी अरब फर्किसकेका दीपक मगर जस्ता कामदारका लागि राजनीतिक परिवर्तनले विदेशमा श्रम गर्नेहरूको जीवनमा ठोस सुधार ल्याउने आशा निकै कम छ।
आगामी निर्वाचनको नतिजाले नयाँ प्रशासन श्रम निर्यात गर्ने अर्थतन्त्रबाट आन्तरिक वृद्धि र कामदारको सुरक्षातर्फ मोडिन सक्छ कि सक्दैन भन्ने कुराको निर्धारण गर्नेछ।